A vegades ens convé llegir per
formar-nos en sentit ampli. El llibre que us presentem, seria un bon exemple
perquè ens dona eines per entendre l’estadística que és de domini públic, és a
dir, un llibre que ens ensenya a analitzar les xifres que sovint escoltem als
mitjans o polítics. En definitiva, de la mà de Michael Blastland (escriptor i
comunicador a la BBC, on té un programa de ràdio sobre números) i Andrew Dilnot
(és rector i havia dirigit l’institut d’estudis fiscals britànic), aprendrem a
pensar millor els números del nostre dia a dia.
Entre d’altres aspectes, ens
ensenya a observar si una xifra que ens exposen és realment gran o la
importància de les casualitats i de com es poden fer servir per justificar amb
l’excusa dels números, mesures polítiques sense fonamentació real.
Uns breus fragments que es fan veure
l’interès del llibre...
Los resultados de los
exámenes escolares suben y bajan de un año para otro. Varían tanto, de hecho,
que el ranking de colegios se altera sustancialmente cada año. Pero, ¿es la
forma de dar clase lo que hace que el nivel suba y baje así? ¿O la diferencia
se debe a los altibajos en la capacidad de los chicos, tal como la miden los
exámenes, de un año para otro?
O piense en el hecho de
que casi todo el mundo tiene mayor número de pies que la media. Esto se debe a
que unos pocos tienen un solo pie, o ninguno, y la minúscula influencia de esa
pequeñísima minoría es, de todas formas, suficiente para que la media baje
hasta una cifra ligeramente menor de dos.(...). Nunca pase por alto lo que se
mezcla dentro de una media, y por qué la influencia de un único factor, de una
parte de la mezcla, puede hacer que la cifra se coloque en un lugar
sorprendente y equívoco. (...) Con los ingresos sucede lo mismo que con el
embarazo, o con los beneficios fiscales y las subidas de impuestos norteamericanas:
la media no está en la mitad, y hay más gente en un lado que en el otro.
¿Por qué funcionan tan
mal los objetivos? La primera razón tiene que ver con la forma en que intentan
encontrar una cosa cuantificable que representa el todo. (...) Y así, en la
Sanidad se han dado casos en los que la medida elegida era el número de
pacientes que sobrevivía a las operaciones, con el resultado de que algunos
cirujanos rechazaban los casos más difíciles…
Com veieu amb aquest petit tast,
un llibre altament recomanable sempre, i més ara que...
Josep Maria López Madrid
